Omega 3 y enfermedades autoinmunes: ¿qué pasa con el lupus y las defensas?

Escrito por Toni Villar · Revisado por el Dr. Jorge Oseguera Anguiano, medicina funcional y pro-resolutiva · Actualizado en octubre de 2026

¿Qué relación tiene el omega-3 con las enfermedades autoinmunes?

Muy directa: con el EPA y el DHA tu cuerpo fabrica las señales que cierran una inflamación, y en una enfermedad autoinmune la inflamación se enciende y no termina de cerrarse.

En una enfermedad autoinmune, tus defensas confunden algo tuyo —la piel, las articulaciones, el riñón, la tiroides— con algo que hay que atacar. La inflamación arranca ahí y, en vez de apagarse cuando ha cumplido, se queda.

Una inflamación que no se cierra es uno de los grandes motores de enfermedad. No siempre es por la fuerza con la que empieza: también puede quedarse abierta porque falla lo que tendría que cerrarla².

Ese cierre lo ordenan unas señales que tu cuerpo fabrica a partir del EPA y el DHA¹. No apagan la defensa: la terminan. Qué son y cómo trabajan lo tienes en qué son las señales de cierre, y por qué una inflamación se queda a medias, en por qué hay inflamaciones que nunca terminan de cerrar.

En personas con enfermedades autoinmunes, esas señales se han medido en la sangre:

• En el lupus, la resolvina D1 —una de esas señales, que sale del DHA— estaba un 30 % más baja que en personas sanas de la misma edad³.
• En la artritis reumatoide, a los seis meses de empezar el tratamiento, quienes respondían a él tenían más señales de cierre en la sangre que quienes no respondían⁴.

Yo lo llamo la defensa sin cierre: se enciende contra lo propio y la orden de parar no llega, o llega floja. Es mi forma de leerlo, no un diagnóstico.

El EPA y el DHA ponen cada uno su parte. En personas con una inflamación de fondo que los tomaron por separado, el EPA multiplicó por cinco en la sangre la materia prima de sus señales de cierre, y el DHA, por tres la de las suyas⁵. Hacen falta los dos.

¿Qué dicen los estudios sobre el omega-3 y el lupus?

Que en personas con lupus está medido con placebo delante: al juntar los ensayos, la actividad de la enfermedad fue más baja en quienes tomaron omega-3.

El lupus es una enfermedad autoinmune que puede tocar la piel, las articulaciones, el riñón o la sangre, y va por brotes. El médico mide cómo de activo está con una puntuación que suma lo que encuentra en la consulta y en los análisis.

Al juntar cinco ensayos, con cantidades de hasta 3 g diarios, esa puntuación fue más baja con omega-3⁶.

En uno de ellos, en el grupo del aceite de pescado la puntuación bajó a la mitad en seis meses: de 13,6 a 6,7. En esas mismas personas, la capacidad de la arteria del brazo para abrirse cuando le llega más sangre casi se triplicó⁷.

Se ve también en la sangre. Hay un análisis que mide cuánto EPA y DHA tienes en la membrana de tus glóbulos rojos: el Índice Omega-3. En un estudio reciente, las personas con lupus partían de un 4,43 % de media, lejos del 8 % que se usa como referencia⁸⁹. Con omega-3 marino subió al 7,17 % en cuatro semanas y al 8,05 % a las veinticuatro. En el grupo entero, la actividad del lupus no cambió; en quienes lo tenían más activo, bajó frente a placebo⁸.

Algunos de estos ensayos llegan a 3 g diarios: a partir de 3 g diarios, con supervisión de un médico o especialista. Si tienes lupus, llévale estos estudios a tu reumatólogo, que es quien conoce tu caso y tu tratamiento; lo que conviene hablar antes de tomar omega-3 lo tienes en contraindicaciones del omega-3.

¿Qué dicen los estudios sobre el omega-3 y la artritis reumatoide?

Que es de las más estudiadas: al juntar treinta ensayos, la mayoría en artritis reumatoide, con este tipo de grasas mejoraron las articulaciones inflamadas y la puntuación con la que el reumatólogo mide la actividad; sus autores concluyen que el interés está sobre todo en el omega-3 de origen animal, por encima de 2 g diarios¹⁰.

Donde más cosas mejoraron fue entre los tres y los seis meses de tomarlo¹⁰. Lo tienes entero, con sus cifras y sus matices, en omega-3 y artritis reumatoide.

La psoriasis, que también es autoinmune, tiene sus propios estudios: los contamos en omega-3 para la psoriasis y la dermatitis.

¿Qué pasa con las enfermedades autoinmunes en quien toma omega-3 durante años?

Que en el estudio más grande que lo ha medido, con más de 25.000 adultos durante cinco años, hubo un 18 % menos de casos nuevos entre quienes tomaban omega-3, contando los confirmados y los probables.

Fue VITAL, un ensayo con placebo hecho en Estados Unidos con personas de 50 años en adelante. Tomaban 1 g diario de aceite de pescado, y cada enfermedad autoinmune nueva se comprobó en su historial médico¹¹.

Contando nada más los confirmados, la diferencia fue del 15 % y pudo ser casualidad. En el recuento completo, la diferencia fue creciendo con los años¹¹. VITAL probaba a la vez la vitamina D, y estas cifras son las del omega-3, con o sin ella.

Lo medido en personas, de un vistazo:

¿El omega-3 sube las defensas?

No: el omega-3 no sube las defensas, y ninguna declaración autorizada lo vincula con el sistema inmunitario. Lo que hace tu cuerpo con el EPA y el DHA es fabricar las señales que ordenan parar cuando la defensa ya ha cumplido.

En una enfermedad autoinmune, además, subirlas no es lo que hace falta. El problema no es que falten: es que apuntan a lo propio y no saben parar. Lo que se busca es una defensa que se encienda cuando toca y se cierre después.

Esas señales de cierre no funcionan como los fármacos que frenan las defensas: no las bajan, las ayudan a terminar el trabajo. Así las describen los investigadores que las descubrieron¹. Por qué cerrar bien no es defenderse menos lo contamos en ¿el omega-3 es antiinflamatorio?, y qué pasa con la gripe y el catarro, en omega-3 para los pulmones.

¿Qué omega-3 tomar?

Un aceite de pescado concentrado en EPA y DHA, purificado y certificado, y cada día: el pescado de la semana no suele llegar.

La cantidad más recomendada para un adulto sano son 250 mg diarios de EPA y DHA¹², y en España el 83 % de la gente no llega¹³. España está en la franja moderada del Índice Omega-3, con un 6,55 % de media: por debajo del 8 %¹⁴. El omega-3 de las plantas, como el lino, la chía o las nueces, no lo compensa: el cuerpo lo convierte en DHA a cuentagotas¹⁵. Más en por qué tu cuerpo no fabrica el omega-3 que necesita.

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Preguntas frecuentes

¿Qué enfermedades cura el omega-3?

Ninguna: el omega-3 no es un medicamento y no cura enfermedades. Es una grasa que tu cuerpo necesita y no fabrica en cantidad suficiente, y con el EPA y el DHA hace, entre otras cosas, las señales que cierran una inflamación. En enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide hay ensayos en personas con resultados medidos, pero el tratamiento lo decide tu médico.

¿Puede tomar omega-3 una persona con lupus?

Sí. El lupus no está entre las contraindicaciones del omega-3, y en los ensayos con personas con lupus se toleró bien. Llévale a tu reumatólogo lo que vas a tomar, que es quien sigue tu tratamiento, y más si tomas anticoagulantes o medicación que baja las defensas.

¿Qué es una enfermedad autoinmune?

Es una enfermedad en la que las defensas del cuerpo atacan un tejido propio, como la piel, las articulaciones, el riñón o la tiroides, como si fuera algo extraño. La inflamación se enciende ahí y no termina de cerrarse. El lupus, la artritis reumatoide, la psoriasis o la tiroiditis de Hashimoto son algunas de las más conocidas.

¿Cómo hay que tomar el omega-3?

Cada día y con una de las comidas principales, que es como mejor se tolera. Importa más la constancia que la hora: el EPA y el DHA se van acumulando en tus células. En la sangre empiezan a subir en semanas; en las membranas de las células tardan meses en asentarse.

Referencias

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3. Navarini L, Bisogno T, Margiotta DPE, Piccoli A, Angeletti S, Laudisio A, Ciccozzi M, Afeltra A, Maccarrone M. Role of the Specialized Proresolving Mediator Resolvin D1 in Systemic Lupus Erythematosus: Preliminary Results. J Immunol Res, 2018;2018:5264195.
4. Gomez EA, Colas RA, Souza PR, Hands R, Lewis MJ, Bessant C, Pitzalis C, Dalli J. Blood pro-resolving mediators are linked with synovial pathology and are predictive of DMARD responsiveness in rheumatoid arthritis. Nat Commun, 2020;11(1):5420.
5. So J, Wu D, Lichtenstein AH, Tai AK, Matthan NR, Maddipati KR, Lamon-Fava S. EPA and DHA differentially modulate monocyte inflammatory response in subjects with chronic inflammation in part via plasma specialized pro-resolving lipid mediators: A randomized, double-blind, crossover study. Atherosclerosis, 2021;316:90-98.
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8. Salmon J, Wallace DJ, Rus V, Cox A, Dykas C, Williams B, Ding Y, Hals PA, Johnsen L, Lipsky PE. Correction of omega-3 fatty acid deficiency and improvement in disease activity in patients with systemic lupus erythematosus treated with krill oil concentrate: a multicentre, randomised, double-blind, placebo-controlled trial. Lupus Sci Med, 2024;11(2):e001201.
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